所谓电机，顾名思义，是一种电能与机械能的转换装置。机电能量转换的核心是磁场，电机定子和转子之间只有各自磁场的相互作用，而没有电的或者机械的耦合。所以说“磁”是“电”和“机”的媒介，把“电机”叫成“电磁机”更恰当一些。磁场通常是由电激励产生的，如大型发电机定子为电枢，转子上有励磁绕组；异步电动机转子不通电，它的磁场是由定子电流感应产生的所以又称为感应电动机；直流电动机的励磁绕组往往在定子上。永磁材料的发展使得永磁体的磁场足够强，可以用在电机定子或者转子上，提供单边磁场，是为“永磁电机“。